เมื่อคืน (คืนวันที่ ๑ ธันวาคม ๒๕๕๑) เป็นคืนที่ท้องฟ้ายิ้มให้ชาวโลก  นำแสดงโดยดวงจันทร์ ดาวศุกร์ และดาวพฤหัสบดี

ขอโทษด้วยที่ไม่มีรูปประกอบ  ลองนึกภาพดูแล้วกัน : )

ดาวศุกร์เป็นตาซ้าย  ดาวพฤหัสบดีเป็นตาขวา  (ตาซ้ายโตกว่าตาขวา)  พระจันทร์เสี้ยวเป็นปากกำลังฉีกยิ้ม

วันนี้เป็นวันที่เกิดปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ ๒ อย่างพร้อมกัน คือ Conjunction และ Earthshine

Conjunction คือปรากฏการณ์ที่มองเห็นวัตถุบนท้องฟ้าที่อยู่ห่างกัน มาอยู่ในตำแหน่งใกล้กัน  ในคืนนี้คือดาวศุกร์ และดาวพฤหัสบดี

ดาวศุกร์ หรือ Venus ได้ชื่อมาจากเทพีแห่งความรักของโรมัน  เป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์เป็นลำดับสองต่อจากดาวพุธ   เนื่องจากเป็นดาวเคราะห์ แสงที่เราเห็นจากดาวศุกร์จึงเป็นแสงสะท้อนของดวงอาทิตย์ เช่นเดียวกับแสงจากดวงจันทร์

คืนไหนข้างแรม  ฟ้าแซมดารา  น้องจงมองหาดาวประจำเมือง…

ในประเทศไทย  ดาวศุกร์เป็นดาวที่มีชื่อเรียกขานหลายชื่อ  เมื่อดาวศุกร์ปรากฏบนท้องฟ้าทางทิศตะวันตกในช่วงหัวค่ำ  เราเรียกว่า “ดาวประจำเมือง” และเมื่อปรากฏทางทิศตะวันออกในช่วงใกล้รุ่ง  เรียกว่า “ดาวประกายพรึก” หรือ “ดาวรุ่ง”

ดาวศุกร์เป็นดาวที่มองหาได้ไม่ยาก  เนื่องจากเป็นวัตถุที่มีความสว่างเป็นอันดับสามบนท้องฟ้า รองจากดวงอาทิตย์ และดวงจันทร์

ส่วนดาวพฤหัสบดี หรือ Jupiter ได้ชื่อตามชื่อเทพเจ้าจูปิเตอร์  ซึ่งเป็นราชาแห่งทวยเทพตามคติของโรมัน  และยังครองตำแหน่งเทพเจ้าแห่งท้องฟ้าและสายฟ้าด้วย  เทพเจ้าจูปิเตอร์ก็คือเทพเซอุส (Zeus) ในตำนานของกรีกนั่นเอง  ดาวพฤหัสบดีได้ชื่อนี้มาโดยมีนัยยะสื่อถึงความยิ่งใหญ่ของมัน  เนื่องจากเป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ

ถึงแม้จะมีขนาดใหญ่กว่า  แต่ดาวพฤหัสบดีเป็นวัตถุท้องฟ้าที่มีความสว่างเป็นอันดับสี่  รองจากดาวศุกร์  ด้วยเพราะระยะทางที่ห่างไกลจากโลกมากกว่า  ทำให้เมื่อคืนเราเห็นตาซ้าย (ดาวศุกร์) ใหญ่กว่าตาขวา (ดาวพฤหัสบดี)

อีกปรากฏการณ์หนึ่งซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกันคือ Earthshine

อย่างที่เราทราบกันดีอยู่แล้วว่า ดวงจันทร์เป็นบริวารของโลก  แสงของดวงจันทร์เป็นแสงจากดวงอาทิตย์ส่องไปยังผิวของดวงจันทร์  ส่วนปรากฏการณ์ Earthshine  เกิดจากแสงจากดวงอาทิตย์ส่องมาที่ผิวโลก  และสะท้อนไปยังผิวของดวงจันทร์อีกทีหนึ่ง  ทำให้ส่วนมืดของดวงจันทร์ไม่ได้มืดสนิท

…

หากสถานการณ์บ้านเมืองทำให้คุณเครียด  รุมเร้าด้วยปัญหาเศรษฐกิจตกต่ำ

ขอให้มองขึ้นไปบนท้องฟ้า

ดูสิ…ท้องฟ้ายังยิ้มเป็นกำลังใจให้คุณเลย